- Ana Patricia Elusaid Ramírez Hernández cursó la Maestría en Ciencias Biológicas de la Universidad Veracruzana
- La joven identificó cómo esta hormona modula circuitos cerebrales asociados con la anticipación al consumo de nicotina
Carlos Hugo Hermida Rosales
Fotos: Luis Fernando Fernández (2 y 4) y cortesía entrevistada (1 y 3)
Xalapa, Ver.- Con el objetivo de comprender la forma en que las hormonas femeninas impactan en los mecanismos cerebrales asociados con la adicción al tabaco, Ana Patricia Elusaid Ramírez Hernández, egresada de la Maestría en Ciencias Biológicas de la Universidad Veracruzana (UV), desarrolló el proyecto recepcional “Influencia del estradiol sobre la actividad del sistema mesolímbico durante la anticipación al consumo de nicotina en ratón hembra C57BL/6”.
A través de esta investigación aportó evidencia científica para comprender las diferencias biológicas existentes entre hombres y mujeres en los procesos relacionados con la dependencia al tabaco y otras sustancias psicoactivas.
Estradiol, relacionado con dependencia al tabaco
Ana Patricia Ramírez explicó que la adicción a estos productos representa uno de los principales problemas de salud pública en el mundo, por el elevado número de personas afectadas y las complicaciones físicas, psicológicas y sociales que genera su consumo.
“Aunque las mujeres presentan una menor prevalencia al uso de tabaco, distintos estudios muestran que tienen más dificultades para abandonar este hábito, situación relacionada con las variaciones hormonales ocurridas durante el ciclo menstrual”, puntualizó.
La joven resaltó que investigaciones clínicas y preclínicas han demostrado que los niveles de estradiol pueden modificar la susceptibilidad al consumo de nicotina y la respuesta del organismo frente a esta sustancia.
Esto motivó el estudio del efecto de la hormona sobre los circuitos cerebrales involucrados en la anticipación, la cual es una reacción fisiológica ocurrida antes de recibir un estímulo repetitivo, como la administración de una droga, y se manifiesta mediante un incremento de la actividad locomotora previo al momento esperado del consumo.
Esta respuesta se encuentra estrechamente relacionada con el sistema mesolímbico, que es el conjunto de estructuras cerebrales responsables de regular los procesos de recompensa, motivación, memoria, aprendizaje y toma de decisiones, los cuales participan en el desarrollo de las adicciones.
Modelo que analiza la anticipación a la nicotina
Con el objetivo de evaluar estos mecanismos, la egresada trabajó con ratones hembra de la cepa C57BL/6, divididos en varios grupos experimentales: animales intactos, ovariectomizados con y sin reemplazo hormonal de estradiol, que fueron sometidos a un protocolo de administración de nicotina nebulizada.
Igualmente, se realizaron estudios histológicos e inmunohistoquímicos para identificar la expresión de proteínas relacionadas con la actividad neuronal, y se analizó la presencia de tirosina hidroxilasa, enzima indispensable en la síntesis de dopamina.
Actividad cerebral y dopamina
Ana Patricia Ramírez compartió que los resultados mostraron que los ratones intactos desarrollaron una respuesta anticipatoria al consumo de nicotina, aproximadamente dos horas antes de la administración del estímulo; la reacción desapareció cuando los animales fueron ovariectomizados.
A su vez, el reemplazo hormonal con estradiol permitió recuperar parcialmente dicha respuesta, lo cual confirma su participación en la regulación de los procesos neuronales relacionados con la anticipación al consumo de nicotina.
Puntualizó que el análisis cerebral dio la oportunidad de identificar que estructuras como el giro dentado del hipocampo, el septo lateral y la corteza piriforme presentaron modificaciones importantes en su actividad neuronal.
“Otras regiones clásicamente asociadas al sistema de recompensa no mostraron cambios significativos”, destacó.
La egresada mencionó que estos hallazgos indican que la respuesta anticipatoria no depende de la activación de todo el sistema mesolímbico, sino de circuitos específicos influenciados por la presencia del estradiol y señales sensoriales relacionadas con el estímulo.
Igualmente, agregó que la investigación permitió observar una mayor expresión de marcadores asociados con la producción de dopamina en determinadas estructuras cerebrales, lo cual fortalece la hipótesis de que esta vía neuroquímica participa en la consolidación de los procesos de anticipación vinculados con la nicotina.
Aportes para futuras estrategias
Ana Patricia Ramírez concluyó que la anticipación al consumo de nicotina depende tanto de factores hormonales como neuronales y sensoriales, y que el estradiol desempeña un papel fundamental en la modulación de la respuesta fisiológica.
“Los resultados amplían el conocimiento sobre los mecanismos biológicos involucrados en las adicciones y podrían contribuir al desarrollo de nuevas líneas de investigación orientadas a diseñar estrategias terapéuticas con enfoque diferencial entre hombres y mujeres para el tratamiento de la dependencia al tabaco”, concluyó.